کم خونی یک واژه عام است و علل مختلفی میتواند داشته باشد که از آن جمله میتوان به کمبود آهن، کمبود B12 ، کمبود اسید فولیک ، تالاسمی و.... اشاره کرد.
کمبود آهن، شایع ترین شکل سوء تغذیه در جهان است که در حدود دو میلیارد نفر به آن مبتلا هستند . کم خونی فقر آهن (ناکافی بودن گلبول های قرمز خون در اثر کمبود آهن) در کشورهای در حال توسعه به شدت شایع است.
کم خونی فقر آهن زمانی اتفاق می افتد که مقدار آهن جذب شده برای تامین نیاز روزانه کافی نباشد . تامین ناکافی آهن می تواند به یکی از دلایل زیر باشد:
- دریافت ناکافی آهن
- در دسترس نبودن آهن قابل جذب (فراهمی زیستی کم)
- افزایش نیاز به آهن (مثلا در دوران بارداری)
- خون ریزی مزمن
