گرمای دست انسان به علت جریان یافتن خون گرم در آن تامین می‌شود. خون شریانی توسط دو سرخرگ به نام‌های رادیال و اولنار از ساعد به مچ دست و سپس به کف دست و انگشتان می‌رود. نبض شریان‌های رادیال و اولنار را می‌توان در مچ دست احساس کرد.
وقتی خون به حد کافی به دست و انگشتان آن نرسید آنها سرد و رنگ‌پریده و سفید می‌شوند. بعد از چند دقیقه اکسیژن موجود در عروق انگشت کم شده و در نتیجه رنگ خون به کبودی زده و رنگ انگشت کبود می‌شود. به این تغییر رنگ به کبودی سیانوز می‌گویند. وقتی جریان خون دوباره به این انگشتان می‌رسد رنگ آنها قرمز شده و دردناک می‌شوند. بعد از مدتی رنگ انگشت دوباره به حد طبیعی می‌رسد ولی انگشت ورم کرده و گزگز می‌کند.
وقتی‌که این کاهش جریان خون شدیدتر می‌شود به علت کاهش شدید اکسیژن در بافت‌های نوک انگشت، زخم‌هایی در آنها ایجاد می‌شود که خوب ترمیم نمی‌یابند. به‌تدریج این زخم‌ها گسترش یافته و ممکن است نوک انگشت کاملا سیاه شده و فرد قسمتی از انگشت خود را از دست بدهد.
