زالو کرم لزجی است، که دوبادکش دارد. یکی که بزرگتر است، در انتهای بدنش قرار دارد و دیگری که کوچکتر است، دهان جانور را تشکیل می دهد.
زالو پوست شکارش را سوراخ کرده و ماده ای به نام "هیرودین" در آن تزریق می کند، که مانع لخته شدن خون می شود. سپس مکنده خود را به این سوراخ وصل می کند، که مانع لخته شدن خون می شود. ضمن مکیدن خون، زالو تا چند برابر اندازه طبیعی خود منبسط می شود. وقتی زالو به پوست بدن حیوان یا انسانی بچسبد، جدا کردن آن مشکل است، اما اگر روی آن نمک بریزند، فورا پایین می افتد و می میرد.
