آلودگی هوا در کوتاه‌مدت عوارضی مثل سوزش چشم و گلو، بی‌حالی، سردرد، بی‌حوصلگی و تنگی نفس را در پی دارد.
اما در میان‌مدت شرایط وخیم‌تر می‌شود و می‌تواند موجب ایجاد لخته‌ی خونی، تشدید آسم و نارسایی‌های تنفسی، کاهش وزن نوزاد به هنگام تولد و همچنین سکته‌های قلبی و مغزی شود.
همچنین در بلند‌مدت هم سرطان‌های مختلف بخصوص سرطان ریه و حتی تغییرات ژنتیکی در نسل‌های آینده از تاثیرات این پدیده است.
