فولاد دارای آهن، کربن، کروم وچند عنصر دیگر است. قبل از اینکه فولاد ضد زنگ ساخته شود، چاقوها و دیگر وسایل فولادی خانه را پس از شستن خوب خشک می کردند، وگرنه زنگ می زدند.
کربن در فولاد به زنگ زدن کمک می کند. دانشمندان متوجه شدند که هرگاه مقدار کربن را در فولاد کاهش دهند و به جای آن مقداری کروم اضافه کنند، فولادی سخت تر با ویژگی های بهتر حاصل می شود.
10 تا 20 درصد فلز کروم، اندکی نیکل کافی است که فولاد حاصل ضد زنگ باشد.
