زیرا بچه های کوچک و افراد سالمند سیستم دفاعی شان مثل افراد بالغ کامل نیست . در نوزادان این سیستم ها در حال تکامل است بنابراین ممکن است که این تکامل تا سن ده سالگی ادامه داشته باشد . بخاطر همین اینها در معرض خطرات بیشتری هستند زیرا دفاع عمومی بدنشان پایین تر است .کودکان به علت جنب و جوش زياد ذاتي خود نسبت به وزنشان بيشتر از افراد بزرگسال تنفس مي کنند. هنگامي که يک کودک در گير بازي يا ورزش مي شود ،ميزان دفعات تنفس او به شدت افزايش مي يابد و به طور متوسط 20 تا 50 درصد بيشتر از افراد بزرگسال نفس مي کشد. کودکان آن طور که بزرگسالان نسبت به آلاينده ها ي محيطي پاسخ مي دهند ، از خود واکنش نشان نمي دهند. بزرگسالاني که در معرض آلودگي هوا قرار مي گيرند ممکن است علائمي چون سرفه ، خشکي ريه ، گلو درد ، و سر درد را تجربه کنند. اما به نظر مي رسد کودکان با اين علائم روبرو نمي شوند ،يا دست کم اين آگاهي را ندارند که بتوانند رابطه اي منطقي ميان آلودگي هوا و واکنش ها ي بدن خود برقرار کنند.
در مورد سالمندان اگر بیماریهای زمینه ای مثل قند ، فشارخون و سایر بیماریها وجود داشته باشد ، خود ا ین بیماریها سیستم دفاعی بدن را تا حدود زیادی مختل می کنند .حالا اگر هیچ بیماری هم نداشته باشند خود پدیده ی سالمندی پدیده ای است که دفاع بدن را مختل می کند . بخاطر همین در این دو طیف زندگی خطرات بیشتر است .
