شرکت سهامی عام شرکتی است که مؤسسان آن، قسمتی از سرمایه شرکت را از طریق فروش سهام به مردم تأمین میکنند.( برعکس شرکت سهامی خاص که تمام سرمایه شرکت در موقع تاسیس منحصراً توسط موسسین تامین می شود.)مثلا بورس جز شرکتهای سهامی عام محسوب میشه.
کلیه اشخاص حقیقی و حقوقی و شرکتها و موسسات دولتی وغیر دولتی می توانند سهام دار شرکتهای سهامی عام باشند.این سهام ها در اختیار شرکتهایی قرار میگیرد که برای انجام اموری مانند استخراج معادن و تجارت با کشورهای خارجی، تأسیس کارخانه، ایجاد سدها و بانکها تشکیل میشود که سرمایه فردی کفاف آن را نمیدهد