اگر قلب ضعیف باشد، نمی تواند خون مورد نیاز برای تغذیه تمام اعضای بدن را تامین کند. این مسئله باعث تجمع زیاد خون و مایعات در ریه ها (البته دیگر قسمت های بدن مانند اعضای پایین تنه) شده و فرد دچار نفس نفس زدن می شود. این مسئله می تواند از علائم اصلی نارسایی قلبی باشد.
نفس نفس زدن می تواند در طول تحرک بدنی، ورزش و غیره بروز کند و با استراحت برطرف شود. زمانی که این علامت زیاد بروز کند، تا جایی که فرد در حالت استراحت نیز نفس نفس بزند عادی نبوده و می تواند نشان دهنده نارسایی قلبی در حال پیشرفت باشد.
